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El Gen de los zapateros del agua

Estos insectos son del género Gerris, como la Gerris lacustris y que popularmente se conocen como "zapateros de agua", llaman mucho la atención por su capacidad de caminar sobre la superficie del agua sin hundirse pues poseen una estructura corporal idónea para permitir ese prodigio.

Esta capacidad según la ciencia requirió en su evolución una configuración muy específica de las patas, incluyendo una longitud considerable para las ubicadas en la zona media. Pues bien recientemente un equipo de científicos ha descubierto ahora el gen subyacente en este cambio evolutivo.
Los grupos de organismos se suelen caracterizar por unos pocos pero cruciales rasgos definitorios. En el caso de los humanos, se trata de nuestro andar erguido. En el caso de las arañas, sus ocho patas.

Son las características de esta clase las responsables de buena parte de la diversidad que vemos en la vida a nuestro alrededor. Determinar cómo estos cambios evolutivos importantes se producen, es una de las metas principales de la biología evolutiva.

El Gen descubierto:
El gen Ultrabithorax es un gen con notable importancia evolutiva. Se sabe que interviene en el alargamiento de las patas en diversos insectos.

Locke Rowe (Universidad de Toronto), Ehab Abouheif y Abderrahman Khila (ambos de la Universidad McGill) investigaron dónde se expresa el Ultrabithorax y cómo funciona en la estructuración y desarrollo corporales del zapatero de agua, usando herramientas de última generación de la biología molecular.

Para su sorpresa, los investigadores descubrieron que el Ultrabithorax desempeña funciones opuestas en distintas extremidades. Alarga las patas de la zona media pero acorta las patas traseras, estableciendo así la estructura corporal inusual de este insecto, la cual le permite andar sobre la superficie del agua.

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Hay esperanzas en la lucha contra el sida

Un equipo de investigadores estadounidenses descubrió dos nuevos potentes anticuerpos que podrían permitir crear una vacuna contra el virus del sida, según los recientes trabajos divulgados.

Ahora intentarán explotar estas vulnerabilidades del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) para elaborar nuevos enfoques para concebir una vacuna. Esperan impedir así la infección, responsable de más de 25 millones de muertes desde 1981, sobre todo en los países en desarrollo, particularmente en África subsahariana.

Estos superanticuerpos denominados bNAbs tienen capacidades extendidas de neutralización del VIH, un virus difícil de combatir debido a sus múltiples y rápidas mutaciones.

“Este hallazgo representa en sí mismo un desarrollo prometedor hacia el objetivo de desarrollar una vacuna eficaz contra el sida, ya que tenemos potencialmente un mejor objetivo sobre el cual movilizar nuestros esfuerzos”, explicó Wayne Koff, investigación de Iniciativa Mundial para una Vacuna contra el Sida.

Importante:
Los dos anticuerpos apuntan a una zona del virus del sida que juega un papel clave para infectar las células humanas y que no está sujeta a cambios.

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Los gorilas también son portadores del virus del SIDA

Recientes investigaciones sobre el SIDA indican que este también se origina además de los chimpancés en los gorilas. La noticia viene desde Europa a través de la BBC mundo, así mismo señala que la infección se ha encontrado en una mujer de Camerún.

Según se data las Investigaciones previas habían mostrado que la cepa del VIH-1 (Virus de Inmunodeficiencia Humana), principal fuente de las infecciones humanas, con 33 millones de casos en todo el mundo, provenía del virus encontrado en los chimpancés. Pero los científicos han descubierto una infección en una mujer de Camerún que está directamente relacionada con la cepa de un gorila, como reporta la revista Nature Medicine.

Se sabe que el VIH nació de un virus similar en los chimpancés llamado Virus de Inmunodeficiencia Simia (VIS). El SIDA/VIH fue identificado por primera vez en los años 80, y se dice que se transfirió a la población humana a principios del siglo XX en la región de la República Democrática del Congo. Probablemente el virus saltó a los humanos luego de que algunas personas comieran carne infectada de animales salvajes.

La portadora
Los médicos franceses que están tratando a la camerunesa de 62 años -que vive en París- dijeron que inicialmente detectaron algunas discrepancias en pruebas rutinarias de cargas virales. Análisis posteriores mostraron que la cepa estaba más relacionada con el VIS de los gorilas que con el VIH de los humanos.

Ella es la única persona que se conoce hasta ahora que es portadora de esta nueva cepa del virus, pero los investigadores creen que hay más casos que irán saliendo a la luz.

Así mismo se sabe que la mujer antes de mudarse a la capital francesa, había vivido en áreas semi-urbanas de Camerún y no había tenido contacto con gorilas ni había comido carne de animales salvajes, esto sugirió que se contagió el virus de alguien que portaba la cepa gorila. Posteriormente los análisis de laboratorio confirmaron que el virus se puede reproducir en las células humanas.

El doctor David Robertson, coautor del informe de la Universidad de Manchester, señaló: "Esto demuestra que la evolución del VIH es un proceso que continúa desarrollándose".

Durante una entrevista en el programa radial de la BBC World Today, Robertson aclaró que no hay razón para creer que los medicamentos que se usan actualmente para combatir al virus del SIDA no funcionen en el nuevo virus.

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La conocida wikipedia en problemas

La producción de Wikipedia, la mayor enciclopedia en Internet abierta a la contribución de los usuarios, se ha estancado y ha decrecido el número de editores voluntarios y su tiempo de vinculación al proyecto, según una investigación de la Universidad Rey Juan Carlos.

El resultado principal del estudio es que el estancamiento se ha generalizado en las diez versiones de Wikipedia y que aproximdamente el diez por ciento de los editores realizan más de un 90% de las contribuciones y suelen ser miembros con más de un año de experiencia.

"Lo que es más importante es que esta tendencia seguirá empeorando en el futuro próximo, ya que el número de abandonos tiende a crecer cada vez más rápidamente", ha declarado en una nota de prensa el investigador Felipe Ortega, que ha realizado su tesis doctoral sobre este tema.

A la efímera presencia de los colaboradores, que no supera el año, hay que sumar la corta participación de los editores, ya que en general, el 50% de los editores participan menos de 150 días, salvo en la versión alemana que superaron los 201 días y la francesa que llegaron a los 188 días.

La investigación también señala que otro fenómeno que evidencia el estancamiento es que el número de artículos destacados -los que son sometidos a una exhaustiva revisión- sigue siendo "relativaente reducido", aproximadamente uno de cada 1.100 en la versión inglesa. En 2007, y por primera vez en su historia, en la versión inglesa, las bajas superaron notablemente a los nuevos registros, en concreto, unos 20.000 voluntarios al mes abandonaron el proyecto, mientras que unos 1.500 se incorporaron cada mes.

El estudio ha realizado un análisis cuantitativo de las diez mayores versiones de Wikipedia, donde se han procesado más de 300 millones de actualizaciones realizadas sobre más de 20 millones de páginas "wiki" por unos 2,5 millones de usuarios registrados.

Bueno pues parece ser que se avecinan malos tiempos para este conocido y solicitado nicho de información. Será que los editores prefieren postear en un blog propio sin riesgo a que nadie les cambie la información que se fueron sin más?

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